Anna Aurelia Esposito studierte in Würzburg, Heidelberg und Tübingen klassische und moderne Indologie sowie Ethnologie. Sie schloß ihren Magister 1998 an der Eberhard-Karls-Universität in Tübingen mit einer kritischen Edition und Übersetzung des Sanskrit-Einakters Dūtavākya ab, welche 2010 publiziert wurde (Dūtavāyka – Die Worte des Boten. Ein Einakter aus den ‘Trivandrum-Dramen.’ Kritische Edition mit Anmerkungen und kommentierter Übersetzung). Nach der Vertretung der Assistentenstelle im Wintersemester 1998/99 in Tübingen wandte sie sich mit einem zweijährigen Doktorandenstipendium der Landesgraduiertenförderung Baden-Württemberg ihrer Dissertation zu, einer kritischen Edition des Sanskrit-Dramas Cārudatta nebst Studie des Prakrits der Trivandrum-Dramen. Sie promovierte 2003, ebenfalls an der Eberhard-Karls-Universität in Tübingen; ihre Dissertation erschien 2004 (Cārudatta. Ein indisches Schauspiel. Kritische Edition und Übersetzung mit einer Studie des Prakrits der ‘Trivandrum-Dramen’).

2001-2002 unterrichtete sie als Lektorin Sanskrit, Hindi, Kannada sowie Einführungen ins alte und moderne Indien am Lehrstuhl für Indologie der Julius-Maximilians-Universität Würzburg. Nach ihrer Promotion war sie dort von 2003-2015 Wissenschaftliche Assistentin. Von 2007 bis 2013 arbeitete sie an einem von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Projekt mit dem Titel „Vermittlung religiöser Inhalte in der jainistischen Erzählliteratur am Beispiel der Vasudevahiṇḍī des Saṅghadāsa“, mit dem sie sich 2015 in Würzburg habilitierte.

Ebenfalls von der Deutschen Forschungsgemeinschaft gefördert wurde ihr Projekt über Rivalität, Patronage und interreligiöse Auseinandersetzung im mittelalterlichen Karnāṭaka, mit Schwerpunkt auf Jannas Yaśōdharacarite (1209 n. Chr., in Altkannada), das sie von Juni 2022 bis Mai 2025 durchführte. Von Oktober 2025 bis Juli 2026 vertrat sie den Lehrstuhl für Indologie an der Universität Würzburg.

Besondere Interessensgebiete bilden Jainismus, Erzählliteratur, Sanskrit-Kavya und -Drama, Prakrit, klassisches und modernes Kannaḍa sowie die neuindischen Literaturen.

Bücher:

[2028]    Die Geschichte des Königs Yaśōdhara im religiösen und kulturellen Umfeld Karnāṭakas.

[2027]    Vermittlung religiöser Inhalte in der jainistischen Erzählliteratur am Beispiel der Vasudevahiṇḍī des Saṅghadāsa. Wiesbaden: Harrassowitz (Jaina Studies 3). (x, 382 S.)

2010      Dūtavāyka – Die Worte des Boten. Ein Einakter aus den ‘Trivandrum-Dramen.’ Kritische Edition mit Anmerkungen und kommentierter Übersetzung. Wiesbaden: Harrassowitz (Drama und Theater in Südasien 10). (x, 190 S.)

2004      Cārudatta. Ein indisches Schauspiel. Kritische Edition und Übersetzung mit einer Studie des Prakrits der ‘Trivandrum-Dramen’. Wiesbaden: Harrassowitz (Drama und Theater in Südasien 4). (x, 408 S.)

Herausgebertätigkeit:

2015    Anna Aurelia Esposito, Heike Oberlin, Karin Juliana Steiner, B. A. Viveka Rai (Hgg.), „In ihrer rechten Hand hielt sie ein silbernes Messer mit Glöckchen ...“ / „In her right hand she held a silver knife with small bells …“ Studien zur indischen Kultur und Literatur / Studies in Indian Culture and Literature. Festschrift für Heidrun Brückner. Wiesbaden: Harrassowitz. (420 S.)

Aufsätze:

2026a    „Life before life before life – an exceptional perspective on Jina Usabha’s biography.“ In: Ines Fornell et al. (eds.), Vidyārādhanam: Festschrift zu Ehren von Thomas Oberlies. Heidelberg: HASP, 179-202.

[2026b]  „How to „construct“ a goddess? Creation and transformation of female deities in India.“ In: Ingo Strauch et al. (Hgg.), Festschrift Angelika Malinar.

[2026c]  „Why narrating the same biography twice? Tiviṭṭhu, Ayala and Āsaggīva in Jain Universal History.“ In: Peter Flügel (Hg.), Jaina Narratives. London: Routledge.

2025      „The Story of King Yaśōdhara – Processes of Transformation.“ In: Eva De Clercq, Heleen De Jonckheere, Simon Winant (Hgg.), Literary Transcreation as a Jain Practice. Baden-Baden: Ergon Verlag (Beiträge zur kulturwissenschaftlichen Süd- und Ostasienforschung 13), 209-225.

2022a    „“Fallen like a lotus on dry ground” – The motif of the accidentally severed head in Jain Narrative Literature.“ In: Pedarapu Chenna Reddy (ed.), Nagabharana: Recent Trends in Jainism Studies. Festschrift to Prof. Hampa Nagarajaiah (Hampana). New Delhi: Bluerose Publishers. 73-85.

2022b    „Some Remarks on the Prakrit of the So-called „Trivandrum-plays“ as Found in the Manuscripts.“ In: Albion M. Butters (ed.), Poetry, Drama, and Aesthetics. Papers of the 12th World Sanskrit Conference held in Helsinki, Finland, 13-18 July, 2003. Helsinki: Finnish Oriental Society (Studia Orientalia 123), 43-57.

2021      „Willem B. Bollée: Obituary.“ Jaina Studies. Newsletter of the Centre of Jaina Studies 16, 29-32.

2020a    „Jain Universal History.“ In: Knut A. Jacobsen, John A. Cort, Paul Dundas, Kristi L. Wiley (Hgg.), Brill’s Encyclopedia of Jainism (Handbook of Oriental Studies. Section 2 South Asia). Leiden: Brill, 28-57.

2020b    „German and Italian Jaina Studies during the Nineteenth and Early Twentieth Century.“ In: Andrea Luithle-Hardenberg, John E. Cort, Leslie C. Orr (Hgg.), Cooperation, Contribution and Contestation: The Jain Community, Colonialism and Jainological Scholarship, 1800-1950. Berlin: EB-Verlag (Studies in Asian Art and Culture 6), 447-478.

2015a    „Didactic Dialogues: Communication of Doctrine and Strategies of Narrative in Jain Literature.“ In: Brian Black, Laurie Patton (Hgg.), Dialogue in Early South Asian Religions: Hindu, Buddhist, and Jain Traditions. Farnham: Ashgate Publishing (Dialogues in South Asian Traditions: Religion, Philosophy, Literature, and History 1), 79-98.

2015b    „Vasudeva the Philosopher – Soul and Body in Saṅghadāsa’s Vasudevahiṇḍī.“ In: Peter Flügel, Olle Qvarnström (Hgg.), Jaina Scriptures and Philosophy. London: Routledge (Routledge advances in Jaina studies 4), 164-180.

2015c    „Discussing on the principles of reality – prakṛti and puruṣa in Saṅghadāsa’s Vasudevahiṇḍī.“ In: Luitgard Soni, Jayandra Soni (Hgg.), Sanmati. Essays Felicitating Professor Hampa Nagarajaiah on the Occasion of his 80th Birthday. Bengaluru: Sapna Book House, 157-168.

2015d    „Gott Śakra als Prüfer.“ In: Anna Aurelia Esposito, Heike Oberlin, Karin Juliana Steiner, B. A. Viveka Rai (Hgg.), „In ihrer rechten Hand hielt sie ein silbernes Messer mit Glöckchen ...“ / „In her right hand she held a silver knife with small bells …“ Studien zur indischen Kultur und Literatur / Studies in Indian Culture and Literature. Festschrift für Heidrun Brückner. Wiesbaden: Harrassowitz, 47-56.

2014a    „Exploring Jaina Narrative Literature in Würzburg, Germany.“ Jaina Studies. Newsletter of the Centre of Jaina Studies 9, 14-16.

2014b    „The Prakrit of the Vasudevahiṇḍī – an Addendum to Pischel’s Grammar.“ In: Banerjee, Manabendu et al. (Hgg.), Indological essays: a volume in felicitation of Prof. Satya Ranjan Banerjee. Kolkata: Sanskrit Sahitya Parishat, 235-265.

2013      „Wie man im alten Indien sein Geschlecht verändert – Transformation von Geschlecht in der klassischen indischen Literatur.“ In: Heike Moser, Stephan Köhn (Hgg.), Frauenbilder / Frauenkörper: Inszenierungen des Weiblichen in den Gesellschaften Süd- und Ostasiens. Wiesbaden: Harrassowitz (Kulturwissenschaftliche Japanstudien 5), 503-524.

2012a    „How to Combine the Bṛhatkathā with Jain Universal History – Reflections on Saṅghadāsa’s Vasudevahiṇḍī.“ In: Jayandra Soni (Hg.), Jaina studies proceedings of the DOT 2010 panel in Marburg, Germany. New Delhi: Aditya Prakashan, 201-212.

2012b    „The Prakrit of the Vasudevahiṇḍī – an Addendum to Pischel’s Grammar.“ Zeitschrift für Indologie und Südasienstudien (vorher: Zeitschrift für Indologie und Iranistik) 28 (2011), 29-50.

2012c    „The South Indian Drama Manuscripts.“ In: Saraju Rath (ed.), Aspects of Manuscript Culture in South India. Leiden: E. J. Brill, 81-97.

2010a    „Bemerkungen zu den Schreibkonventionen der in Malayāḷam-Schrift verfaßten Dramenmanuskripte sowie ihrer relativen Chronologie.“ In: Heidrun Brückner, Karin Steiner (Hgg.), Indisches Theater: Text, Theorie, Praxis. Wiesbaden: Harrassowitz (Drama und Theater in Südasien 8), 141-154.

2010b    „Some aspects of textual criticism concerning the Keralite drama manuscripts.“ In: Jürgen Hanneder & Philipp André Maas (Hgg.), Text Genealogy, Textual Criticism and Editorial Technique in Indology and South Asian Studies (= WZKS 52-53), 269-283.

2010c    „Wer war wer? Eine komplexe Wiedergeburtsgeschichte aus der Vasudevahiṇḍī des Saṅghadāsa.“ In: Eli Franco, Monika Zin (Hgg.), From Turfan to Ajanta. Festschrift for Dieter Schlingloff on the Occasion of his Eightieth Birthday. Bhairawaha: Lumbini International Research Institute, 315-328.

2008      „Transmission of Religious and Moral Contents in Jain Narrative Literature.“ Jaina Studies. Newsletter of the Centre of Jaina Studies 3, 34-35.

2007      „Belehrung durch Erzählung. Die Vermittlung religiöser Inhalte in der narrativen Literatur der Jainas.“ Blick 3 (2007), 54-55.

2000      „The Two Versions of Dūtavākya and Their Sources.“ Bulletin d’études Indiennes 17-18, 551-562.

Rezensionen:

2019      Rezension von „Melanie Barbato, Jain Approaches to Plurality. Leiden: Brill 2017. 332 S.“ Exchange. Journal of Contemporary Christianities in Context 48, 183-193.

2010      Rezension von „The Birth of Kumāra by Kālidāsa. Translated by David Smith. New York: New York University Press 2005. 360 S. (Clay Sanskrit Library).“ ZDMG 160.1, 245-248.

Mitarbeit an wissenschaftlichen Bibliographien und Zeitschriften:

Seit März 2007:            Im wissenschaftlichen Beirat des International Journal of Jaina Studies

Seit November 2005:   Verantwortlich für den Bereich „Mittelindisch“ der Linguistic Bibliography / Bibliographie Linguistique, Brill (Leiden)